“年少不识何为风雅，只感觉这片竹林非常雅趣，心里总是琢磨着，待我死去，漫山遍野的竹林开边竹花，随风飞舞，便可以与我送行。当然，彼时我应该早就是身穿紫红，位极人臣。说起来不怕伯爷笑话，在下虽然一身铜臭，却也曾经想过笑傲朝堂，替天下牧亿兆之民。如今想想，莫说是元朝残虐无道，我汉人本身便鲜有入朝堂的机遇，便是时下，天下动荡不堪，一时间难以分出谁才是真正的豪雄，我这幼稚的想法，也难以实现了。”一条清澈见底的潺潺小溪在竹海之中漫溯，溪水自山山缓缓而下，一艘孤舟在上面飘然游荡，胡莱穿着一身对襟员外衫，手持船桨，轻轻滑动。在溪水上泛起淡淡的波纹。而朱振则手持一只鱼竿，莫说没有鱼饵，便是连鱼线都没有一根。颇有几分姜太公钓鱼，愿者上钩的意味。微风吹拂朱振的前额，卷翻了几缕青丝，朱振抬头去看正在一旁有些幽怨的胡莱。笑着说道：“倒是没有想到，胡家主竟然有这般愿望！依本伯看来，在乡间做个拥有一百亩地的富翁最为意趣，大富大贵都是人间之不该，大富为人觊觎，大贵为人仇恨，走到我这般地步，更是需要战战兢兢，你也看到了，淮安世家是如何待我的。胡家主，自忖，你可有我这般掌控全局的本事？若是做不到，还是早点打消这般念头，凭白丢了性命，反而为乡间孩提耻笑，何至于此。”胡莱却鲜有的没有低头，反而划着船桨说道：“伯爷，你这境界与我是不同的，我没有站在您那个位置过，如何知道这般高位要战战兢兢呢？这话您说来，入我之耳，心里顿感几分钦佩，可是这话由在下说出来，便感觉侮人耳朵。便像是一个乞丐，高呼富翁，有金银，你买不来逍遥一般。”得。听这话里面，是不是泛起来的酸劲，朱振心里明白，这厮相当大官的意图倒未必是真的，反而埋怨自己给了刘渠指了一条明路，反而将他放在一边儿，而心里有些失落。不过，这胡莱也颇有有趣，敢这般跟自己直接提起此事，反而让朱振心里说不出的欣赏，起码比那些只敢暗中动刀子的人要强上许多。朱振只好说道：“那刘家与你不同，既要拉拢，又得在我的注视之下，否则谁知道会不会玩出上面花样？胡兄不必急切，难得的一个放松的机会，每日里徜徉于如此壮美的竹海，吹拂着这仿佛纯净悠然的微风，似乎风中都带着淡淡的清香，比在官场那污泥之中不知道要强多少呢？况且人常言，三十年河东，三十年河西，你现在没有得到我的推荐入朝为官，岂止将来没有那么一天呢？”胡莱持船桨的手微微一顿，两眼明亮的向朱振望来，面上沉静，语音却微颤：“伯爷的意思……某真的有入朝为官的可能？”朱振无奈道：“时代在变，终究有朝一日，你们都会明白，在这时间，造福万民也好，展现影响力也罢，非要为官。你看我现在本事大的很，对于世家甚至可以生杀予夺，可若是太平盛世呢？怕是圣上一道虎符，便能夺我兵权，反而不如世家坐镇一方，影响万民来的痛快。其实本伯说句实话，这时间世家是消灭不了的，但是本伯又不得不说，这流芳百世的世家，肯定有他存在的道理，只知道欺压百姓的世家，是不会长久的。要么有一定不的社会影响力，为朝堂效力，要么造福一方，富贵千万百姓，这才是真正的富贵之道。”胡莱脸一红，有些尴尬，赶紧用力撑篙。这狗屁伯爷是在嘲笑我枉法犯错，是以才被他趁虚而入得了证据，导致一败涂地……若是说当初背叛淮安世家，与朱振合作，自己可是第一个。可事后，第一个走入朱振阵营为官的却是刘渠，他心里没有些难受，那是不可能的。不过胡莱却非常懂得分寸，感觉委屈就要找主人哭诉。不哭诉，主人那么忙，如何知道你委屈呢？是故，胡莱根本不想求官，想要在朱振这里捞一些好处才是真的。能够在淮安做一家之主，又岂非无能之辈。朱振自然看出来胡莱的诉求，但是却没有嫌弃。因为在他看来，想要马儿跑，就必须给马儿吃草。像是霸王项羽，那般只知道嘘寒问暖，终究是没有好下场的。船头的朱振早已背负双手，浏览这壮美的竹海美景。小溪蜿蜒，沿着山谷穿梭，溪水清澈，被周围的竹子映衬得绿意盎然，溪底的石子清晰可见。两岸皆是参天的竹子，昨日一场大雨，竹林刚劲、清新，生机盎然，蓬勃向上。碗口粗的竹子漫山遍野，高大停直的躯干拔地而起，遮天蔽日，根连枝叠拱成遂洞，青翠欲滴，美不胜收，其连绵成海的壮观处使人心潮激荡不已。每当微风起处，竹浪翻滚，婀娜多姿，风落时，又给人以幽深清远，文静娴淑……舟行溪上，溪行林中，威风起处，一股竹香扑鼻而来，似乎都带有一股无法言喻的清香高洁。前世朱振也曾今在这里的竹林执行过任务，眼前这片竹海在他那个时代造就消失在历史长河之中，成为一座座高楼大厦。但是乡间依然有小桥流水，依然有偏偏绿荫，向着世人倾诉者当初他们那片竹林存在过的痕迹。胡莱看着朱振悠然自得的欣赏美景，纳闷道：“以前却是未知，原来伯爷竟然也是一位听风赏月、志趣高洁的雅士，失敬失敬。”朱振站在船头哈哈一笑：“怎地，这算是嘲讽本伯么？”见胡莱笑而不答，也不甚在意，他本就不是上面高人雅士，旁人眼中的壮美景致，此刻在他看来，却全都是金灿灿的铜钱……朱振大手一挥，仿佛要将眼前无边无际的竹林全都囊括其中，豪言道：“不是本伯瞧不起你们胡家，守着这么大的一片竹海，居然要靠走私酒水为业，愚蠢至极！这片一望无际的竹林，可都是钱呐！”胡莱面有愠色，极度不爽。就算朱振身为伯爷，但是如此鄙视侮辱胡家，胡莱也断然不许。他怒声道：“何至于就愚蠢了？难道就凭您一个小小的造纸秘方，就能让胡家一跃而起不成？我胡家也有造纸作坊，也未见得就能卖出多少钱来！”倒也不怪胡莱恼怒。时下竹材用途极为广泛，食用的竹笋、竹笋，药用的竹实、竹汁，亦可造纸，民屋舟船，桥梁车驾，不只关乎民生，更是极为重要的军用物资，建造简易的码头栈桥，竹子都是极好的材料。相对于木材，竹材更加轻便，易加工取用，耐水蚀虫蛀，而且成材更快，虽然在坚固性上远逊木材，但有这么多优点，在许多方面都可以作为木材的代替品。然而即便如此，却改变不了一个事实——竹子遍地都是，实在是太不值钱了……如此大面积的竹海，完全可以予取予求，根本不必节制。单单竹海自然的生长，便完全能够补充这种消耗。况且如此庞大的竹海自然不是一家一户可以霸占的，大家守着这竹海，都想要从这上面讨饭吃，相互竞争，竹子自然不值钱。而且竹节横生，生长速度极快，竹海周围的乡民往往非但不能因此得利，反而深受其害。当春风还没融尽残冬的余寒，新笋就悄悄在地上萌发了，一场春雨过后，竹笋破土而出，直指云天，所谓“清明一尺，谷雨一丈”，便是对她青春活力和勃勃生机的写照……不只要砍竹，还要掘根，以防竹林蔓延侵占本就不多的耕田。至于砍下的竹子，除了少量用于制造各种器具之外，绝大部分都是用来当做薪柴焚烧。这种状态之下，想要卖钱？呵呵……更何况胡家也有造纸作坊，所产的竹纸不仅产量少，而且质量极差，并不值钱。是以最先的时候胡莱之所以与朱振合作，与其说是看上朱振“点石成金”的赚钱本事，还不如说是胡家想要抱住朱振这条大腿，希冀于朱振的崛起给胡家带来好处。反正胡家只要胡大海在一天，就不可能做的太过分。还不如直接一点，一头倒向朱振，这样日子过得更加舒服一些。朱振见到胡莱不服，也不多言，微笑着继续欣赏美景，琢磨着如何将这大自然赋予的宝贵财富转变成实实在在的铜钱……轻舟悠然，顺水而下，转过几道弯，前方赫然出现一处宽阔的河湾。胡莱撑着竹篙，将乌篷轻舟撑到岸边，早有仆役从岸边山脚下的一排房舍中跑出来，将船头的缆绳绑在岸边的木桩上。朱振当先跳下船头，那仆役便弯腰施礼，恭声道：“见过东翁。”听这称呼，却是自己家的仆役。朱振“嗯”了一声，问道：“情形如何，可还顺利？”那仆役便笑道：“东翁尽管放心，咱们在姑苏城，已经造过竹纸，这一次也算是重操旧业，想来这竹纸，不比咱们金陵的差。虽然伯爷一直说，这造纸只是个添头，送胡家一场富贵，但是咱们朱家人也要做的尽善尽美一些不是。所以小的一直帮着改善配方，希望造出江南首屈一指的竹纸。”朱振当初答应了胡家合作，便将军山和应天各地的工匠调来此处一部分，开发新式的竹纸，以及准备制造酒精。眼下酒精作坊还在建造之中，而这造纸作坊已经先一步造好了，可以交付了。朱振捡起一根嫩竹子，笑着对胡莱：“竹子纤维坚韧，在晋代开始便有竹纸产出。这种用嫩竹做原料制成的纸，曾是王羲之父子最喜爱的纸张，绝大多数真迹都是用这种竹纸书写，“若二王真迹，多是会稽竖纹竹纸，盖东晋南渡后难得北纸，又右军父子多在会稽故也。其纸止高一尺许，而长尺有半，盖晋人所用，大率如此。”“根据本伯观察，此地有非常丰富的竹林资源，竹麻肉厚，柔韧，滑泽；有充沛的山泉水源，清澈洁净的山泉，是造纸的理想用水，所造出的纸张品质绝对差不了。”仆役在一旁一脸崇拜的看着伯爷，心里琢磨着，不愧是伯爷，头一次来这竹海，便比大家伙留心观察的这段时间都要清楚。胡莱从后面走过来，闻听到朱振的话语，顿时吃了一惊：“当真造的出来？质量如何？”须知造纸之术虽然在东汉之时由蔡伦改进，但是历经数朝，造纸虽然推广了，但是生产出来的纸张，质量一直不高，而这竹纸，更是难中之难。