从连云港港口开始，沿着东岸依次向西，有水师学堂、水师军港、淮安造船厂，而造船厂两侧低矮的山岭夹起来的山坳间，有一处极其神秘的所在。朐县的军民，远远的看见过上面的牌匾，淮安制造总局几个大字，但是具体这里是做什么的，却一无所知，甚至根本不敢打听。这里有着严格的保密制度，但凡是进去过的工匠，就再也没有出来过，连一日三餐都是军队护送。外面流言蜚语不少，但就算不轻信流言的智者，也认为这里是一处极其恐怖的所在。将一个个活人，关在这么一处小世界里，是多么残忍的刑罚？所有人都这里异常的好奇，却没有人敢轻易涉足。因为在朐县的《淮安暂行法》中有一条着重规定，凡是无辜靠近“淮安制造总局”之辈，皆以刺探军情，叛国处置，军队可以就地格杀。说起来，伯爷与一群文士一起创造的《淮安暂行法》在当地百姓看来，真的是比历史上的秦律还要苛刻的法律，但凡是日产出行、行为规范，事无巨细，都有详细的规定。至于杀人放火、欺行霸市、制造谣言，甚至随地吐痰、随地大小便，都有处置的内容。每一种违反暂行法的行为，轻则鞭笞，重则砍头。伯爷对待百姓好不好？百姓发自肺腑的赞叹，伯爷真的好。但是伯爷严苛不严苛。百姓依然忍不住暗地里说，伯爷行事太过于严苛了。幸好居住在朐县的常驻人口，要么就是战斗力彪悍的军山卫将士，要么就是集合在这里服劳役的百姓，大家吃伯爷的，喝伯爷的，就算是伯爷再严苛，大家也不会提出异议。不过，世界没有不透风的窗子。朱振的特立独行，其残暴程度，甚至远甚于陈友谅，之前有些对朱振抱有善意的江南大儒，甚至公开表开，朱振乃是酷吏。但淮安是朱振的地盘，他是淮安行省平章，名义上除了大宋皇帝陛下，连朱元璋跟他都是平级。山阳城和海州成为双核心的所在，朱振在这里说什么，就是什么。这就叫只手遮天。不服《暂行法》者可以离开，但是只要在这里讨生活，那就必须无条件遵从！此刻“制造局”之内，一片热火朝天。在朱振看来，就算是没有自己，火器的大规模发展，也不可避免。要知道，明朝是历史上，第一个大规模使用火器的王朝。自己只是在加速这个进程而已。但能够让火器的发展更具有划时代的意义，还是非常有必要的。哪怕是火器成为这个世界的潮流，他也有必要让华夏的火器，在全世界具有领先意义。不要说什么江山之固，在德不在险。朱振不相信，当大明的士兵使用马克沁在辽东布下防线，在西北奔驰坦克战车的时候，还有人是这个帝国的对手。当然，之所以这里成为淮安制造总局，而不是淮安武器制造总局，是因为在朱振的构想里，这里不仅仅是制造武器的地方，还会有更多有意义的机械走向历史舞台。有了新式的军舰，朱振自然迫不及待的研制新式火炮。要知道元朝就已经大规模的使用火炮了，但是这种原始的火炮，他的射程和射速，都非常的不靠谱。朱振眼下的目的就是研制一种射速更快，射程更远，威力更甚从前的火炮。只要畅想一下，淮安水师的军舰在对敌的时候，数十门舰炮齐射的惊天动地的威势，朱振就感觉自己热血沸腾了。朱振手下的随军铁匠朱铁路小心翼翼的看着眼前的炼铁炉，心中估摸着里面的青铜合金还需要多长时间才能融化。朱振负手站在朱铁路身旁，笑问道：“是否埋怨本伯让你签下那份保密协议？”他们两个站在最前，一大群工匠则簇拥在后。这些工匠有的是伯爵府的奴仆，有的则是朱振高薪从别家买来。工匠的地位低下，是主家的私产，只需花钱买来奴籍，那就是主家的奴仆。朱铁路闻言稍显错愕，随即一笑，皱纹密布的老脸上阳光灿烂：“伯爷说哪里话？既然是伯爷的工匠，那就一辈子都是朱家的奴仆。不仅是小老儿，儿子、孙子也都是朱家的奴仆。在别家，奴仆和圈里的畜生有何分别？根本用不到签署什么保密协议，就算是关在铁笼子里一辈子，又哪里敢有什么怨言？偏生伯爷那我们当人待，不仅要签署什么保密协议，让我们一辈子不得私自接触外人，还要给下一笔丰厚的赏金安置家眷，如此仁德，这里那个人不是感恩戴德？便是明日便死在这里，小老儿亦无怨无悔！”身后的一众工匠纷纷点头称是，神情满足。一辈子不得与外人私自接触？听起来似乎很严苛，好像被当成圈里的牲口一样，但是身为奴仆，本来不就是家主随意处置的私产么？奴籍，可不是说说而已……便有一位须发皆白的老者感慨道：“莫说身为奴仆，家主如何处置都是心甘情愿，单单伯爷给的这笔安家费，怕是就算老朽不愿意，家中那犬子也得拿刀子逼着老朽签了协议……”众工匠闻言，呵呵笑了起来。签署协议之后，最少的得到安家费五百两，如同朱铁路以及白须老工匠这样的高级铁匠，得到的数目是两千贯！这是什么概念？一人签署协议，此生不见天日，则全家脱离奴籍，瞬间变成中产之家！从此之后，就是平民的身份了！若是子孙后代当中有那么一两个出息的读书识字参加科举考试，原本的奴籍之家就成了书香门第……一辈子不得与外人私自接触又算得了什么？就算是把自己关在羊圈里一辈子也心甘情愿！一个膀大腰圆的汉子站在工匠的最后，此刻好奇的问道：“伯爷，咱们要打造的到底是什么？”这也是众人心底的疑问。自打来到此间，每日里各项准备皆是按照朱振所出示的图纸，诸多工匠分成若干小组，各有不用职责，干的活儿完全不一样，大家本就一头雾水，不知道朱振花费了大量金钱将这么多的优秀铁匠召集到一处成立这个所谓的“制造局”，究竟要制造的是何物？朱振呵呵一笑，淡然道：“稍安勿躁，稍后，诸位便将见证一个奇迹诞生的时刻！”后加入的工匠莫名其妙，而朱家的工匠闻言，则一个个顿时都兴奋起来，磨拳擦掌跃跃欲试。他们从跟随朱振炼出第一炉铁开始，到冶炼出品质极高的精钢，再到那个能飞上天的大球……哪一步不是见证奇迹的诞生？伯爷就是个制造奇迹的人！朱铁路盯着那炉顶冒火的炼铁炉，开口道：“火候差不多了，都开始准备吧！”“诺！”他现在是“制造局”的首席工匠，一开口，其余的工匠顿时开始忙碌起来。朱振所要制造的，就是速射青铜炮。现在朱家工匠对于精钢的冶炼越来越有心得，但是限于经验和技术，炼出来的钢铁质量锻造刀尖甲胄足矣，用来造枪造炮却略有不足。钢质达不到要求，造出的大炮极易炸膛，所以朱振打算先从青铜炮的铸造开始，一步一步积累经验，同时不断的改进炼钢技术，最后才铸造钢炮。而且自己对于开花弹一头雾水，底火的什么的更是一知半解，现在就算造出了大炮也只是打打实心弹，熔点低延展性好容易加工的青铜炮足矣……只是铜价太贵，最终还是要走上钢炮的道路上去。其实铸炮的技术并不难。用钢制造一个圆筒，一端封闭，内部中心有一根实心圆柱体，圆柱体比圆筒短一截。如果把圆筒竖起来一刀剖开，截面呈“山”字型，只是中间那一竖比两边短，就是那根实心圆柱。工匠把融化的青铜浇进去，正好就是炮的形状，中间圆钢柱占去的体积，便是炮的内膛。趁着青铜红热，从圆钢筒开口处可以进行锻打使炮身致密，这样，就把浇铸和锻造结合在一起。外面的钢筒造起来比较简单，它对应铸成炮的外表面，并不需要特别精密。中间的实心圆柱就不同了，它对应火炮内膛，必须光洁精密才行。先铸造出圆柱钢型，再锻打加工，因为没有车床，必须手工精细研磨，仔细修正，朱铁路带着徒弟连续奋战了七日，终于造出了这根可以用于造炮的钢棍……三十几名工匠分成数个小组，各司其职，开始造炮。先是将钢棍一端接到圆饼形钢锭的正中央，棍子塞进两头空的钢筒，用木块将它保持在圆筒中央位置，再把钢锭和钢筒接起来，剖面为“山”字型的结构完成了。刚刚发问的那个魁梧汉子叫做朱钢筋，此刻拿着支长长的细毛刷子，将一些粉末刷到钢筒内部的各个面。这些粉末的成分是碳粉和煅烧过的耐火高铝粘土，用水利带动的磨盘打磨得极细，薄薄的刷到钢筒内，起到隔离、润滑的作用，以免青铜炮和钢筒、钢棍粘在一块，铸造之后钢筒钢棍和青铜炮身无法分离，那可就糗大了……紧接着钢筒被竖起来，固定到一台特制的水力锻锤下面。炼铁炉垒在高处，炉里的铜矿已经融化，朱铁路当即指挥着几个工匠打开炼铁炉的阀门，红融炽热的铜液便沿着沟槽流出，从钢筒上端开口浇铸进去……稍微等待一段时间，当温度降低铜水凝固后，便按照朱振事先布置的流程开始铸造。朱铁路从钢筒开口放进一个和开口大小相当的圆饼状钢锭，平平压在筒内青铜炮的尾部，一旁刚刚放下刷子的朱钢筋稳稳的扳下机括启动锻锤，锻锤从空中落下，敲击在钢锭上，巨大的压力传递到青铜炮身，这样比起直接锻打受力更加均匀。锻打了十几下之后取下钢锭，因为钢锭下侧事先用锻锤打出一个饭碗大小的凹坑，锻打过程中红热而柔软的青铜受力挤压，炮尾上便有了这么大的一个凸起。这是刚刚那位被工匠们尊称为“朱大”的白须老工匠，用上等精钢制作的一个钻头在炮尾凸起处钻眼，拴上铁链子，再把铁链子拴到一个大轮小齿的锻锤杆上。这种大轮小齿的齿轮就如同变速自行车一样，转动得快，但是锻锤的速度反而很慢，因此力量很大。旁边自有工匠大声吩咐上游方向的人将水闸开大，河水汹涌而下，充沛的动力传递到水车上，有工匠启动锻锤，锻锤以千钧之力缓缓提起，将铸造好的青铜炮从钢筒中拔出来。由于铸造好的青铜炮身和钢筒之间紧紧相连，尽管有碳和高铝粘土粉末的润滑隔离，经过锻打的铜炮和钢筒之间的摩擦力仍然非常巨大，巨大的锻锤齿轮嗝吱吱乱响，而炮身缓缓被拔出时更发出让人牙酸的吱吱声……新来的工匠各个叹为观止。他们到此之后都操作过水力锻锤，惊叹于此物的庞大力量可以轻易的将钢铁锻造成任何形状，搓圆揉扁，随心所欲。但是现在见到居然能将这种巨大的下锤之力反着来，更是惊为天人……虽然是第一次见识到这种操作，但是大家都知道现在的青铜炮身和钢筒之间有着如何巨大的黏合力，若是单纯以人力来将青铜炮身拔出来，简直就是天方夜谭，地老天荒也不行……令人牙酸的“吱吱声”中，青铜炮身终于从钢筒之中拔出，而拔出的炮身再用钻床在屁股上钻个眼，作为火门，炮身加工就算是结束了。朱振和一众工匠都纷纷围上来，朱振是心底兴奋，而工匠们则不知此物何用。接下来需要做的，自然是实验一下炮身的承受力，看看自己胡乱鼓捣出来的这尊铜炮会不会炸膛……第一次实验，自然是装药由少至多。命人填装了三斤炸药，用铁钎子将一个实心铸铁的球形实心炮弹装进炮筒，然后一个年轻力壮的工匠将一根长长的引线插在火门上，点燃，慢悠悠三步一回头的往回走……朱振差点气死，大骂道：“你特么瘸了？赶紧跑！”说完，赶紧趴在地上。这是事先都在步骤当中，工匠们有样学样，也都趴下来。那点火的工匠被朱振喝叱了一句，这才加快速度往回跑。可他刚刚跑出没几步，便听到身后一声惊天动地的巨响，震得他双耳欲聋魂飞魄散，一个鱼跃将脑袋死死的扎进身下的沙地里……“轰！”史上第一门战舰专用青铜火炮，在华夏的土地上发出了一声惊天动地的怒吼，即唤醒了这个民族的进取之心，同时也敲响了一些抵抗者的丧钟！金戈铁马的时代即将成为历史，巨舰大炮的时代，即将到来！草原上的游牧民族倚仗体力优势、马匹优势和特有生活方式，逐水草而居不必困局一地，他们走到哪里就在哪里安家，策马奔腾纵横驰骋，把农耕民族的辛苦所得抢掠一空。而农耕民族虽然拥有先进的生产方式，社会组织结构也比游牧民族更完善、更合理，但是体力、作战方式的制约使得其在与游牧民族的对抗之中完全处于下风，只能被动防御、处处挨打。王朝兴盛兵甲强盛的时候偶尔还能防守反击，给予游牧民族沉痛的打击，但是一旦遭遇天灾人祸王朝式微甚至集权崩颓，此消彼长之下，往往便是一场惨不忍睹的灾难……不是农耕民族的战斗力比游牧民族差多少，而是双方先天的生存方式便决定了一方可以肆意进攻，一击即中，远遁千里；另一方却只能被动防御，处处挨打。农耕文明，游牧强盗，农耕民族为人类文明的发展进步贡献了最大的力量，游牧民族是在农耕民族虚弱的时候来打击消灭农耕民族以最大限度的获取它们要的利益，农耕文明对人类历史的影响是正面的，游牧往往是负面的，它们太低级了，不懂也不愿生产只想劫掠。然而，随着热兵器的崛起，尤其是身管武器的问世，游牧民族引以为傲的进攻方式便彻底失去效用，来去如风、肆无忌惮的优势也一朝丧尽。拥有强大威力和简便操作性的身管武器，能够使一个未经任何训练的农夫，轻而易举的杀死终身辛苦训练并全身覆盖盔甲的突厥铁骑……骑兵的时代即将落幕，热武器的崛起不可阻挡。“制造局”试验场响起了这个世界的一声炮响，火药在近乎密闭的炮管空间内爆炸，实心炮弹在松软的土地上势不可当的爆射而出，将地面犁出一道深沟，然后斜斜的扎进泥土深处。试验场上亲眼目睹了这一幕的工匠们目瞪口呆，瞠目结舌……这样的一枚实心铁丸若是被火炮射出，落入敌军的阵营之中，会有什么样的场面？若是有十门这样的大炮呢？一百门呢？还要个屁的骑兵冲锋，要个屁的弓箭抛射！大炮一响，敌军瞬间骨断筋设、血肉横飞！工匠们尚未从震撼当中恢复过来，这绝对是比军山防守战中使用过的火炮更先进，威力更大的火炮，大家本来以为那已经是奇迹了，谁料到那他么的仅仅是开始。甚至不少工匠开始琢磨，是不是有一天，伯爷的火炮可以像是神话一般，把天给炸个窟窿？朱振已经开始叮嘱身边的朱铁路：“抓紧时间，制造出五门青铜炮，要一一严格实验，确保不会炸膛。然后按照本伯交给你的图纸，多制造一些实心弹、霰弹、链弹，水师已经开始秘密调查海盗的装备、人员、出行规律，大概在五日之后将会出海剿匪，正是实验各种炮弹威力的好机会。”朱铁路赶紧点头答应，牢记于心。即便是早已对朱振种种神奇的手段见怪不怪，但是现在经由自己之手制造出来的这门“炮”能够拥有这样无穷的威力，朱铁路依然心神震荡，不敢置信……