沿着码头到不远处的一大片仓储房舍，便是即将运营的市舶司。整个市舶司规划整齐，纵横交错犹如棋盘一般，中间的道路皆用水泥铺就，即方便又结实，比之石板路更加平稳整齐。张素公行走其上，发现这种道路呈浅灰色，平整光滑，无缝无隙。昨夜下了一场大雨，这路面上有些低洼之处尚存留着些许积水，只是人踩车碾，那路面却坚硬如故，用脚用力跺了几下，砰砰有声，有若石板。张素公从未见过此物，便询问道：“这道路是以何物铺就？”那官吏傲然道：“此物乃是伯爷所创，名曰水泥，是一种矿粉一样的东西，用水和以河沙，风干之后，便坚若磐石。本来乃是军山军用物资，伯爷说建设连云港，乃是千秋功业，所以这路面皆用水泥。”说着，他指了指周围高大的仓储和房舍，说道：“公子请看，这里所有的房屋都是用砖石所砌，用水泥黏合，使得整栋房舍都凝为一体，坚固耐久，比之以往的黄泥和白灰可谓天壤之别，不惧雨水冲刷，不惧风雪侵蚀。”张素公以及随行的张素卿皆仔细打量，果然所有的房屋都是用红砖砌成，砖缝之中都有这种灰色的东西黏合。张素卿和张素公都留心到军山军用物资一说，细细想来，以此物修建城池的话，便是千军万怕怕是也拿不下。这朱振看来真的不是什么简单人物，要知道这只是大家看到的冰山一角，偌大的连云港，还不知道藏着多少奇思妙想呢。张家子弟心里惊奇，嘴上却不肯认输，有人忍不住哼了一声，嘟囔道：“奇技淫巧，不过如此……”那官吏瞅了顾烛一眼，并未指责其冒犯朱振，只是扭过头去，从此再不发一言，神情自是冷落下来，完全不见刚刚的热情洋溢……张素公皱皱眉，低声训斥道：“休得胡言！何谓奇技淫巧？说的乃是闺中取悦男女的秘辛之物。但是这种坚若磐石的水泥，却可以大大的提升建造房屋的速度和坚固程度，若是当真不惧河水冲刷侵蚀，以之修筑的堤坝，当可护卫河堤百年而不至崩溃，能抵御住极大的洪水冲击，汝可知这是何等的功德？只此一物，朱振的功业便可傲视当代、追赶先贤、遗泽后世！尔岂能如此不敬？”傲气十足的张家子弟们心中不忿，却又不敢辩驳，只好臊眉耷眼的闷声说道：“兄长说的是，小弟受教了……”心中自是不以为然。堂堂伯爷不干正事儿，搞出这个东西有什么用？朱振此子果然是个混混，既没有经天纬地之才，又没有万夫不当之勇，鼓捣出这些稀奇古怪的东西有什么用？张素公见其他子弟的神情，只得暗自摇头，不再多说。整个市舶司就像是一个规模超级庞大的市集，占地极广，到处都是规划整齐的场地，一幢幢高大坚固的仓储和房舍分布在每一个区域，较之以往常见的市集却是更加整洁严谨。张素公一路行一路看，揣测着种种建筑设施的用处，愈发觉得朱振真是不简单。一旦这个市舶司开始运转，不仅南来北往的货物汇聚于此，分门别类待价而沽，而且海外的商船直接将商品运到这里卸入仓储，不必急于发卖从而被本地的商贾恶意压价，必然极受外商的欢迎。天下商贾植货于此，各取所需，又有着朐县强大的武力保障，无人敢强买强卖恶意欺诈，可以想见，一旦运营之后，必然使得那些饱受世家欺压的游散商贾云集，希望得到朱振的庇护。然而对于世家来说，却不啻于一场灾难……前方出现一所巨大的房屋，吸引了张素公和张素卿兄弟二人的注意力。与以往所见的飞檐斗拱、雕梁彩绘的建筑风格完全不同，就是一座四四方方的大房子，唯一的特点，大抵就是那一扇扇高大宽敞的安装明亮玻璃的落地窗……房屋之前的广场上用青石条仔仔细细的铺就，比之光滑的水泥道路显得多了几分典雅庄重，此时依然停驻了不少马车，想必是从姑苏就近前来的世家或者商贾。这栋大房子地基很高，需要等上七八级的台阶才能进入，在那官吏的带领下，张家兄弟刚想登上台阶，旁边传出一声招呼。“哎呦，这不是张家公子吗？呵呵，好久不见，幸会幸会。”张素公收住脚步，回头看去，不仅双眉微皱。一个二十多岁的青年正从一架华丽的马车上走下，正对着自己拱手抱拳，一脸微笑。只是那笑容怎么看怎么虚伪，怎么看怎么惹人生厌……这青年面如冠玉，剑眉入鬓，一袭白色绸衫，上面是繁复瑰丽的苏绣图纹，华美异常。此人望之风度翩翩俊朗不凡，但不知是面上敷粉亦或是衣物熏香的缘故，离着十来步远，张素公便觉得一股浓烈的香气扑面而来，熏人欲醉。张素公嘴角扯了扯，抱拳回礼道：“原来是侯兄，的确是久未见面了，不过听闻侯兄的生意做到了姑苏，不知道近来可是日进斗金啊？”那侯兄闻言，依仗秀美白皙的脸孔顿时涨红，恶狠狠的等着一脸温和笑意的张素公，咬着牙恨声道：“休要在此作态！若不是你们张家无情，我们侯家何至于跑到姑苏去做生意？”张素公微微一笑，洒然道：“候兄这话说的便有些过分了，做生意讲的是各凭手段，你们侯家手段不如人，财力不如人，远走姑苏，也不见好转，听说连祖上积攒下的宅子都卖了好几处，只能怪自己无能，可怨不得他人。”张兄气得“粉脸嫣红”，额头青筋都迸了起来！这张家人着实阴险，明明是他们逼得自己家族在淮安呆不下去，逼得侯家转战姑苏，却依然不肯放弃对侯家的打压，出动姑苏的人脉，让侯家的生意做不出去，实在是心狠手辣至极。他气得不轻，大声说道：“休要在此装模作样，我看你们张家自己的日子也不好过，还是好好琢磨琢磨将来吧。”一旁一直并未出声的张素卿此刻瞥了眼候林，阴仄仄说道：“侯林，若是再口出不逊，姑苏那一亩三分地能不能保住，可就不好说了。”侯林顿时老实了几分。张素卿的凶名，在淮安可是无人不知，无人不晓。侯林有些心虚，色厉内荏道：“此处是朐县，是盱眙县伯朱振的地盘，你们难道敢在此地作威作福不成？你们给老子等着，迟早要你好看！”撂下一句狠话，侯林赶紧领着家仆快步走上台阶，进入到大屋之内。张素公冲着张素卿哈哈一笑，不屑道：“这侯林就是个绣花枕头，也不知道如何撑得起侯家偌大的家业。”张素卿哂然道：“存在便有其存在的道理。何老我等烦心？”言罢，便同张素公一先一后，在官吏的引领之下踏上台阶，步入大屋。此时大屋之内早已人头攒动。作为张家的青年俊秀，张家子弟一进场，便引起了一阵喧嚣，诸多士族的人物以及一些说得上话的小家族、小商贾都起身见礼，寒暄几句。张素公面带微笑，一一还礼，绝不因家世与身价而看低冷落任何人，至始至终客气寒暄，令人如沐春风，博得一片赞叹。而张素卿则是四处打量，并未多言。这大屋之内轩敞明亮，足有十几丈见方的庞大空间没有一道墙壁、没有一根柱子用来承重，屋顶和墙壁都是用白灰覆面，整齐明亮。屋顶三道宽大的房梁支撑起庞大的空间，张素卿心中揣测，不知这房梁之中是否另有玄机，否则如何能承担如此大跨度的屋顶重量而不至于坍塌呢？屋内则整齐的横竖排列着数百个座位。这种座位全都是木质的椅子，却被一行行固定住，不至于因为个人来回移动而导致错乱。确实简陋了一些，但是在这种人多的场合非常实用。每一行座椅之前都有趟窄小的桌子，用木料打制，下面用一个中空的桌堂，可以放置一些杂物。所有的座位都是一种规格，绝无好坏之分，只有前后的顺序能够体现出与会者的身份高低。如同顾家这般的江南士族，自然是占据着最前排最中间的位置，余者大多是按照家世分配，每一个座位前的桌面上都放有一个铭牌，写着籍贯姓氏，对号入座即可。这种安排使得屋内客人虽多，却井井有条一丝不乱，很是有几分意思……张素公觉得有人在看着自己，扭过头去，便见到左手边隔了一个位置，却见草包侯林正对着自己怒目而视。张素公也不气恼，微微一笑，对着侯林和善的点头致意。那侯林忿忿的哼了一声，转过头去，对张素公的致意视而不见。张素卿和张素公二人对于侯林毫不在意，但其他张家子弟却一个个面色阴沉，一双眼睛阴狠的盯着侯林的侧脸，目露凶光……稍倾，大屋里侧的一扇侧门开启，一行人从门内鱼贯而出。大屋内顿时安静下来。张素公看着为首之人一身朱袍，但行走之间英气勃勃、龙行虎步，心中下意识的微微一紧……别看他在人前表现得轻松自如、君子如玉，实则心中很是紧张，对朱振更是极为忌惮。朱振鼓捣出的这个所谓的盐场，对所有是煮盐之家都会产生极大的冲击，张家的煮盐生意一向是族中的支柱之一，张素公怎么可能不紧张？