淮安坐落于淮河与京杭大运河交点，是漕运兴盛之地。在这里，一方面漕帮，富商，豪门盘根交错，官员、官吏与各方势力互相扶持，形成一面庞大的势力网，让外力插不进手来。另外一方面，百姓穷困积贫不堪，每日在生死间煎熬。朱振想要治理好这里，就必须走出平章府，去走一走，看一看。正如伟人所说，没有调查，就没有发言权。朱振熟读五本选集，自然知道该怎么做。当大队人马在淮安招摇逛市的时候，朱振却换了行装，悄无声息的消失了。此行随行的人员并不算多，茹太素、李进，端木雨荷，王玉落此外还有宛娘。体察民情，肯定不能太招摇，为了掩人耳目，众人摇身一变成了行商的商人，茹太素是掌柜的，李进领着几个家丁成了商队的护卫，端木雨荷是夫人，宛娘则是女婢，至于朱振吗？嘿嘿，自然是赶车的车夫了。端木雨荷倾国倾城，之前在平江（姑苏）之时，都能被世人赞为花魁，自然不能抛头露面，不然这就不是商队了，直接成为美人护送队了。到时候山大王，地方豪强，散兵游勇还不得拼了命的劫持，朱振也别体察民情了，整天只能拿着雁翎刀砍人了。所以朱振心里多少有些不舒心，感觉这怀了孕的女人，有些不可理喻，太粘人。男人就是这种贱贱的生物，女热对他爱答不理，他心里失落的很。等到女人天天粘着你，他又有些嫌弃，崇尚自由。不过朱振也拗不过端木雨荷，只能在商队里加了一辆马车，由他亲自赶车。马车表面上很普通，但是内置却很奢华，香炉，蝉丝被，吃食一应俱全，端木雨荷再里面铺了一张小桌，每日跟王玉落吟诗作对，好不快活。还别说，伯爵大人不仅打仗厉害的紧，赶车水平也是一等一，腕力十足，鞭子在他手里挽出花来。看着李进崇拜的眼神，朱振内心很是得意。小样，当年哥开坦克、装甲车、直升机的时候，兄弟们看我的表情比你可强多了。既然都当车夫了，爵爷的称呼自然是不能用了，朱振给自己起了个化名，叫劳士吉。大家都不知道劳士吉到底是什么诨号，但是亲卫们总是感觉，爵爷休息的时候，跟那些赶车的车夫们一起讲些腌臜的段子，很是不讲究。但是怎么那么想听呢？就算是听得面红耳赤，也想着支好耳朵。好自卑。我怎么是这样的？一群远远盯着，准备随时保护朱振的亲卫暗想。“某年轻的时候，也是这样行走民间，不过某比起现在差远了，饥一顿饱一顿，靠卖字为生，可爵爷身居高位，却能深入民间，体验黎民疾苦，真的不容易，若是爵爷早生几年，甚至现在爵爷有这份雄心，便是天下也可以争一争。”茹太素感觉自己自从为官之后，身体一天不如一天，尤其是每天忙碌于尺牍之间，感觉这腰背颈椎每日疼的要死，便要求每日在队伍里步行。看着赶车赶的很是悠哉，不时讲上几个祭酒和女扮男装的白夫子的故事，姓高的落魄书生每日头顶草原的时候，茹太素脸颊竟然不时有几分火热。茹太素便忍不住自责道，爵爷与民同乐，我怎么能生出龌龊心思。我不应该一心一意的感慨爵爷深入民间，体察民情吗？只是爵爷新讲的这个阳谷县武大郎的故事似乎很有意思，这三寸丁谷皮，怎么能找到金莲这样的女人？茹太素又升起几分惋惜之意。听到金莲与西门勾勾搭搭，实在是不成体统，茹太素终于忍不住，上前说道：“爵爷，您身居高位，却能不顾体面，一边儿赶车，一边儿体察民情，卑职着实佩服。”茹太素本想斥责朱振一番，但是想来自己刚才听得津津有味，谁曾想到话到了嘴边儿说出来的全都是奉承之语。“呵呵，太素谬赞了，既然成为封疆大吏，我自然要做出一番封疆大吏的样子来。不然跟几位前任一样，我在军山当自己的山大王岂不是更好？”朱振笑道。“可爵爷的行为，跟那些起义的豪杰又大不相同，大家都在抓紧训练军队，四处征战讨伐，唯独爵爷如此特立独行。”李进在一旁忍不住吐槽道。不仅李进吐槽，便是其他跟随在朱振身边儿的年轻亲卫也是一脸不解。“你们啊，还是太年轻，打了几场胜仗，就认为兵强马壮才是最好的。”朱振赶着马车，晃晃悠悠，收起刚才的不正经，依然谈笑风生道：“这乱世只论兵马，是最下等的选择。兵强马壮虽然有用，却总是一时的。譬如张士诚，论兵力他比国公和张士诚都要强吧？可是真的打起仗来，却总是虎头蛇尾。国公的骑兵很强，纵横江南，可是真的与张士诚交锋的时候，却又因为缺乏水军，总是有一种拳头的力量打不出去的感觉。便是李伯升如此强悍的兵力，包围了衡阳，结果打了好几个月，连城都没破不说，最后还让国公给打的一败涂地。”“那爵爷，该如何争取天下，成为真正的豪杰呢？”朱振外出并不是很严肃，这让身边儿的年轻人们胆子大了许多。朱振提醒了一句，“叫什么爵爷，叫劳士吉。你们将来的成就，肯定是不止做我的亲卫，所以我与你们多说几句。其实这争霸天下最主要的是粮食。”朱振甩着鞭子，稍微正色说道：“从北元动荡，天下大乱开始，再加上这鬼天气不靠谱，不是大涝便是大旱，这农田里的粮食就越来越少，易子而食，烹妇而食，两脚羊等有悖伦理之事便大行其道，再加上各地豪杰掠夺，军队强征，于是这些最普通的百姓就发现，我就算是辛辛苦苦种田，到头来也会被别人掠夺，还不如提起刀子，跟着别人去抢，这个时候人心就乱了，天下也就越发的动荡。这些人看似可以抢劫到食物，但是所有人都不种地了，最后会成为一种什么结果呢？”茹太素也听得真切，而且经验也丰富一些，所以脱口而出，“所有人都饿死，尤其是女人和孩子，最为悲惨，容易饿死不说，还容易成为别人嘴里的食物。”此言一出，身边儿的年轻人纷纷变色，似乎想起什么极其恐怖的事情。“不错，这世道总归需要有人种田的。”朱振毫不迟疑的点点头，“大家都去抢劫，都去打仗，越是让越来越多的人没法耕种，加入抢劫的队伍，最后粮食只能是越来越少，饿死的人越来越多。”“所以张士诚每次进攻都是虎头蛇尾，北元几次进攻江南，都打的有气无力，是因为没有粮食吗？所以我们在军山和盱眙，不论是耕种，还是贸易，都是为了获取更多的粮食吗？”“除去后勤的远近问题，基本上是这样。”朱振瞥了一眼李进，笑着说道：“有了粮食，心里才不慌。若是没有粮食，别说是刘青山领军山队伍配合邓愈进攻张辰，便是之前的张家联军，我们都未必是他们的对手。”“所以所谓的豪杰争霸天下，其实就是看谁种的粮食多，养的军队多？”李进脑子转的比较粗糙，得到了一个貌似很合乎逻辑的结论。茹太素在一旁听着，时而点头，时而摇头。“你能有这样的看法，其实也还可以了。”朱振无奈的笑了笑，“天下枭雄、豪杰，即便是强如陈友谅，张士诚也不知道生产囤积粮食，一个靠抢劫，一个靠手下人在地方搜刮，你虽然说得不是很准确，但是大抵贴进了，但是却也只能是贴进。”“还请劳士吉赐教。”茹太素在一旁拱手道。朱振如何不知道茹太素心里怎么想的，不由的叹了一口气说道：“争夺天下本质就是争取民心，那句古话得民心者，得天下一点儿都不假。读书人认为他们便是民心，其实这是错的。太平年景，老百姓安居乐业，有口饭吃就不折腾，这天下确实是读书人说了算，但是这乱世，却不是这样的。乱世动荡，百姓最为被影响，有了粮食，只能是让百姓不折腾，但是如何让他们支持我们呢？起码要有衣服穿吧？”“所以爵爷一直在改良织布机？”茹太素面露钦佩之色，“这点儿跟叶兑先生所言差不多。老天生说男耕女织，乃是天下最大之事。”“叶兑老先生说话高屋建瓴，但是却也陷于读书人的视角，百姓吃饱穿暖也不是就这样完了。他们还希望挣点儿银子，买几亩地，盖套好房子，家里有口铁锅，过节能吃上两个鸡子，还希望孩子长大了，能说房俊俏点儿的媳妇。”茹太素点点头，陷入思考。朱振知道，茹太素有过处理政务的经验，这些对他来说，不是很难理解，只是很多时候他考虑问题是从读书人的角度考虑罢了。而读书人最大的缺点是什么？想当然。在朱振看来，茹太素对于百姓的理解还是少的。便止不住多说了几句，“最基本的生存满足之后，人还会追求美，追求心灵。西方有个哲人，曾经提出了一个叫做马斯洛需求理论，人在吃饱饭之后，便有更多的需求，精神的，江湖啊，朝堂的，这些都是民心。争天下，便是争民心，可是民心却是世界上最难统一，最难争的。当然，这个比坏的时代，能让百姓吃饱，就已经很优秀了。起码打造二三百年的帝国，还是有希望的。”“您说的很有道理，在下佩服。”茹太素慨叹道：“和您和国公相比，张士诚也好，陈友谅也罢，都是连粮食都不知道积攒，而我们这边儿呢？国公虽然处于四战之地，但是却广泛屯田，军山虽小，却靠商贸大肆的获取粮食，开矿建厂打造兵刃铠甲，又掌握着香烟和绷带等诸多巨利买卖，几乎全天下的财富都在往我们这里走，其实从力量对比来看，我们是越来越强，而敌人却是越来越弱的。所以我们可以禁得起一次两次的失败，可以禁得起敌人一次次的进攻，但是敌人却不行，国公尚未真正反击，张士诚便慌慌张张的开始加固平江，就是因为他心里清楚，他没有多少本钱了。”“果然读书人的脑袋快。”李进赞叹道：“爵爷，茹太素先生说的对吗？”“对，也不对。”朱振看了看茹太素，兀自笑道：“天下的豪强并不止张士诚、陈友谅，还有北元，还有王保保，还有高丽，甚至东瀛，就拿北元来说，一旦他们被我们赶走，便是另外一种模式，草原文明与农耕文明之间的争斗，若是不妥善处理，我们即便是再强大，也是极其麻烦的事情。当然，即便是赶走之前，只要北元清醒过来，开始学习我们，建立几个根据之地，休养生息，耕地种田，我们想要对付，也不容易的。”