朔气传金柝，寒光照铁衣。将士们穿着厚重的大红胖袄，头戴爵爷发明的雷锋棉帽，依然难挡这逼人的寒气。街头的人们，走路的时候身子像是摇摆的憨熊，每走一步都会陷入深深的雪中，要费劲力气才能拔出来。至于挑在筐里非要炒着闹着出门看雪的熊孩子，更是要小心警惕，因为一个疏忽，孩子掉雪窝子里，可能就再找不到了。偶尔要是哪里棉袍没穿戴好，露出一丝肉缝，便会有寒风灌入，让人从皮肤到骨头都感觉被钝刀子一下一下的锉动。今年南国的日子太艰难了。到处都在死人，尤其是深夜，很多流离失所的流民会冻死在城隍庙的房檐下，或者官衙的胡同口。第二天，那些冻死的流民的硬邦邦的尸体，便会被送入到深坑里掩埋。这是乱世豪强唯一能为这些流民做的便是收拾了。当然，也有净土。那便是盱眙的男爵府。自从男爵府搬到了盱眙，便颁布法令，以度过雪灾为第一要义。男爵府前设置难民营，不论是谁，只要是受了雪灾影响，只要你出现在男爵府门前，都可以在难民营暖暖的睡上一碗，还能喝上两碗热腾腾的肉粥。担心受难的百姓在夜里找不到男爵府，所以男爵府悬挂了整整一圈的大红灯笼，远远的望去，那是真正的灯火辉煌。自顾奢靡，很容易被世人诟病。可唯独这一次男爵府的奢靡，反而被无数读书人称赞，说这是乱世中少有的善政。所以不论是是商旅，还是读书人，都愿意宣扬盱眙男爵府的美德。也有更多人，千里迢迢来男爵府投靠，期待有口宝饭吃。一架车棚铺满了丝绸和镶着金色的花纹，由三匹通体雪白的高头大马拉动的奢华马车，由远及近直奔男爵府。道路两旁正在受公社安排铲雪的百姓，见马车奢华，知道车主身份定然不俗，都远远的躲闪。茹太素紧皱眉头，扔下锄头，瞅了瞅身边儿的卫士，对于这种富贵人家，茹太素是有天然的厌烦心理的。所以茹太素准备给他们个教训。不过车夫异常低调，连鞭子都懒得甩出花儿来，只是拽动缰绳，在侍卫的指引下，直奔男爵府而去。这让茹太素心里大为不解。莫非这豪强人物，都转了性了？车驾上的窗户被拍了几下，车夫连忙停住车，负责引路的卫士有些茫然不解的看向探出头来的姑娘。“表小姐，您有什么吩咐？”卫士抱拳问道。“这冒烟的弯头是什么？还有这味道怎么那么刺鼻？”被唤作表小姐的姑娘捂着口鼻，皱着眉头问道。因为她刚才沿途发现，几乎整个盱眙，家家户户都有那么一个冒烟的东西，散发着呛人的气味，莫非这盱眙的八星都有病不成？等到快到男爵府，她更是发现，男爵府这种冒烟的怪物，似乎更多。那卫士转头看向烟筒，微微一笑，躬身行礼道：“表小姐，您可能是第一次来盱眙，对咱们盱眙的东西，不是很了解。这冒烟的是蜂窝煤炉子，是爵爷被世人称赞的仁政之一。但凡是愿意尊崇法度，归顺男爵府的，几乎家家都有一台蜂窝煤炉子。这蜂窝煤炉子，烧的燃料少，而提供的热量特别多，不论是谁家，有那么个东西，就能保证屋子里一天暖暖的，而且可以烧水做饭，比炭盆不知道好用多少呢。”“这得多少钱？我听父亲大人一直说，想跟你们采买，但是价格一直谈不拢的。”这位表小姐瞪大了眼睛，心想这盱眙百姓也太有钱了吧？这传说中的蜂窝煤炉子，竟然一加一台？那卫士摇摇头说道：“出口的价格肯定是贵的要死，但是盱眙百姓，只要拿着户口本，都能原价买上一台。原价无非就是些料钱，算起来看看才二百文钱，就算是低保户，若是省着点儿吃食，也是够买上这么一台蜂窝煤炉子。”“如此看来，这真的是难得的仁政。可是你们家爵爷，对天下的商旅，未必就有那么仁慈了。”说罢。这位表小姐上了车。心里也不知道是妒忌盱眙百姓，还是为自己的使命感觉到忧愁。这么一位胸怀大略，为民安命的爵爷，会愿意让渡更多的利益，给其他人吗？眼下这时节，大雪封山，封路，哪里都有冻死的尸骨，人们早就绝了外出的心思，一家人围坐在蜂窝煤炉子面前，烤着火做点儿军山工厂派发下来的零碎手工活，那挣的钱虽然不说大富大贵，但是也能糊口。当然，也有富裕人家，就在蜂窝煤炉子上，直接炖上锅子，吃着滚烫的火锅，喝着香气扑鼻的美酒，过着让人羡慕的生活。当然，所有人都不会忘记，这一切是谁给的。无数百姓都会在夜色中，朝着那个挂满了红灯笼的男爵府，拜上一拜，不能报答什么，但是心里念叨两句，还是应该的。而这一切，哪怕是只让这位表小姐看到一丝皮毛，也不得不发自肺腑的敬佩。车驾停在男爵府侧门，由虎二亲自接待。“表小姐，您这一路辛苦了。”虎二躬身行礼，算是表示男爵府的敬意。“小女子何德何能，不敢劳虎二将军大礼，快快请起。”车驾的帘子掀开，从中走出一个十五六岁的妙龄少女，正是刚才的表小姐，对着虚空做搀扶状。虎二这才起身，对那穿着雪氅，一路风尘仆仆而来的姑娘说道：“表小姐，今日我家爵爷已经休息了，无法见客。是不是先去见夫人？”那小姑娘点点头道：“那便先去表姐那里吧。”小姑娘心中明白，家族在表姐落难时，未曾有过援手，而如今表姐发达了，却让自己来认这门亲，着实道德仁义之家所为。表姐心中有怨气，不亲自来迎接自己，也是无可厚非的。不过小姑娘倒是与自己这表姐经常通书信，想来表姐不会刁难自己。在亲卫的带领下，来到了端木雨荷的房间。端木雨荷披着厚厚的棉衣，手里抱着个茶壶，正挺着肚子向外张望。小姑娘这才知道自己误会表姐，非是表姐心中有怨气，不愿意去迎接自己，实在是已经有了身孕，这等天气可不敢随便出行。“表姐，玉落这厢有礼了。”说着王玉落飘飘万福，端木雨荷已经欣喜的迎了上来，拉着王玉落的手说道：“好妹妹，到了姐姐这里，就当是回家了，来拿着暖壶，速速随姐姐回房。”侍女们搀扶着王玉落进入内宅，而端木雨荷则似乎早有预谋的在房门不远处，与蹑手蹑脚，提着饭盒准备外出的宛娘偶遇了。“爵爷在那边儿歇了？”端木雨荷挑了挑眉问道。宛娘见被主母发现身形，无奈停下脚步，恭谨回应道：“是。”女人那里有不善妒的，只是理智大多数时候能够战胜情绪罢了。但是同样腹中怀有胎儿的端木雨荷情绪似乎并不是那么稳定。指着宛娘，竟然鲜有的说道了两句，“谈恋爱就光明正大的谈，常茂那厮若是有贼胆敢乱来，看我不打断他的腿。不过话又说回来，人家常茂最近屡立战功，相比之下你可就差了许多。连分内之事，怕是都忘了吧？”“小姐，您说的这是什么话？我可从来没有忘记过我的分内之事。”宛娘顿时委屈的说不出话来，双手扭捏的不知道往哪里放。却见端木雨荷拉着宛娘的手，悄无声息的进了屋子，对着宛娘瞅了半天，整个人围着宛娘转来转去，看的宛娘将头死死的低了下去。“小姐，你到底想要做什么？”宛娘忍不住问道。“你说小姐想让你做什么？”端木雨荷折返做回椅子上，饶有意味的看着宛娘。表小姐王玉落则默默的喝着热茶，好奇的看着眼前的这一幕。“小姐您的意思是，让我干掉张灵凤吗？给表小姐创造机会？”宛娘寻思了半天，得出了一个自己认为最合适的答案。王玉落本来正端起一碗茶，想要喝一杯，结果被宛娘一句话逗得将茶水都呛了出来。看着一脸憨态，被自己问的不知所以的宛娘，端木雨荷摇摇头道：“你啊，你，自从跟常茂谈了恋爱，脑子都不够使了。我平白无故的让你去刺杀张灵凤做什么？你忘记你的本职工作是什么了么？”端木雨荷这才恍然道：“小姐，您的意思是让我保护爵爷的安危？这点儿您放心，今晚我亲自盯着。我也感觉今天情况有些不对劲了，但是又说不出来为什么。”端木雨荷这才点点头道：“这还差不多。当初夫君要娶这个女人的时候，我在心底就是不认同的，这不麻烦来了。”“表姐，不能把，在盱眙还能有什么麻烦能威胁到爵爷不成？”王玉落插嘴问道。张灵凤摇摇头，“事情往往就是那么奇妙，宛娘，无论如何今晚你得听从安排，老实监视，但凡有异动，一定要保住爵爷和张灵凤的安全。”“小姐，我知道了。”宛娘对于端木雨荷那是绝对的服从，刚想转身退去，却听端木雨荷又说道：“把你的绣花针给我用用，最近给孩子做衣服，有点儿废针。”宛娘不疑有他，从怀里掏出几枚银针，小心翼翼的递给端木雨荷，恭谨道：“小姐，你用奴家的针可以，但是切记要小心，莫要刺中自己的手指，阵上都涂了麻药的。”“我省的。”宛娘退去，屋中只剩下端木雨荷和王玉落二人。今日寒风凛冽，雪花潇潇，人们都赖在屋子里，围着炉火睡懒觉。而端木雨荷却似乎好无睡意，香炉散发着袅袅的香气，而端木雨荷则手持绣花针，上下跳跃，将一个孩子的小衣裳做的有模有样。宛娘则一袭白袍，俯身藏在房顶之上，任凭风雪也没有丝毫动静。其实倒不是说宛娘跟随朱振久了，忘记了自己的本职工作，而是朱振认为这种戍卫工作，交给宛娘一个小女子实在是太辛苦了。但是今日端木雨荷忽然安排，让宛娘不得不谨慎起来。身边数十个老手，都与宛娘一般打扮，身穿雪色长袍，藏身于男爵府的每一个角落之中。